Etude du régime alimentaire de la Bernache cravant sur la réserve naturelle nationale de la baie de Saint-Brieuc
Study of the feeding habits of the Brent Goose in the Saint Brieuc Bay National Nature Reserve
La réserve naturelle nationale de la baie de Saint-Brieuc, située dans le nord de la Bretagne, est un site d'hivernage d'importance internationale de la Bernache cravant à ventre sombre Branta bernicla bernicla bien que sa nourriture préférée, les zostères, en soit totalement absente. Les suivis réalisés ont permis de mettre en évidence que les Ulves Ulva armocicana, représentent 90 % de la nourriture ingérée localement par les bernaches. Ces ulves sont responsables des spectaculaires marées vertes qui impactent très fortement la baie chaque été. Les quelque 400 tonnes consommées chaque hiver par les bernaches ne permettent pas d'endiguer ce phénomène. Toutefois, la politique de résorption des excédents azotés arrivant en baie afin de lutter contre la prolifération estivale des ulves pourrait, à terme, réduire cette ressource alimentaire et amener les bernaches à devoir trouver une nourriture de substitution qui, dans la baie, pourrait être une graminée poussant sur les prés-salés (Puccinellia maritima) ou les céréales d'hiver semées dans les champs bordant la baie. Pour éviter d'éventuels dégâts dans les cultures, la réserve pourrait être amenée à agrandir les prairies salées à Puccinellia maritima existantes, soit par la fauche, soit par le pâturage sur les zones climaciques à Obiones Halimione portulacoides comme cela se pratique en baie de l'Aiguillon. Ceci devra se faire avec prudence, les zones à Obiones étant d'importantes zones de nourrissage pour les jeunes poissons fréquentant les prés-salés lors des marées hautes. Il est tout à fait singulier de voir que, dans cette baie, un hivernage d'intérêt international d'une espèce d'oiseau d'eau s'est développé grâce à un grave déséquilibre du milieu et pourrait être remis en cause par les mesures curatives en cours de mise en oeuvre si aucune mesure ne vient compenser la diminution espérée des stocks d'ulves.
The Saint Brieuc Bay National Nature Reserve, located in the north of Brittany, is winter migration site of international importance for the dark-bellied Brent Goose Branta bernicla bernicla, despite the total absence of its favourite food, eel grass. Monitoring has revealed that Ulves Ulva armocicana represents 90% of the sustenance locally ingested by Brent Geese. This ulvaceae is responsible for spectacular green tides which have a great impact on the bay each summer. Each year Brent Geese consume 400 tonnes, but nevertheless does not stem the phenomenon. However, the reabsorbtion policy for excess nitrates which are coming into effect in the bay could, in time, reduce this food source and mean the geese would need to find an alternative food source. Here in the bay, this could be a grass which grows in the salt marshes (Puccinellia maritima), or winter cereals planted in the fields bordering the bay. In order to avoid potential crop damage, the reserve may need to enlarge the existing Puccinellia maritima salt marshes, either by mowing or by cultivating pastures of Halimione portulacoides in climacic areas, as is the case in Aiguillon Bay.
This will have to be done with caution, the areas with sea-purslanes being important feeding grounds for young fish during high tides. It is clear that, in this bay, a wintering area of international interest for a particular species of water bird has developed thanks to serious environmental imbalance. It is therefore possible that this ornithological interest could be disrupted by current curative water quality restoration policies, should no compensatory measures arise to compensate for the planned reduction of the green tide.